Comment Réussir son Expatriation à l'Etranger ?

Voilà près de quinze ans maintenant que je vis hors de France, avec quelques pauses il est vrai. Si vous aussi vous ressentez le besoin d'aller voir ailleurs pour un temps plus ou moins long ; si vous hésitez encore, voici mes conseils et retours d'expérience qui j'espère pourront vous aider.

Le monde est vaste:

Souvent décriée, la mondialisation offre pourtant la possibilité, notamment lorsque l'on est français, d'aller vivre dans pleins d'endroits. Je connais beaucoup de gens, des amis, des connaissances, qui ont envie de partir mais qui n'osent pas quitter l'hexagone. 

Partir, mais pour aller où ? Eh bien, le choix est vaste. Si vous n'avez pas envie de partir bien loin, l'Europe offre de nombreuses possibilités: l'Espagne, le Portugal, la Pologne... 

Avec l'avantage qu'en tant qu'européen, les formalités d'installation sont plus simples. J'ai vécu, moi-même, près de six ans à Barcelone, au milieu de ma trentaine. J'y ai travaillé, un peu, j'y ai fait la fête, beaucoup, et surtout j'y ai fait des rencontres très enrichissantes.

Pensez aussi, à ce qu'on appelle le nouveau monde. Bon, l'expression n'est peut-être plus d'actualité, mais que ce soit en Asie, en Amérique latine ou encore en Afrique, il y a pleins d'opportunités pour commencer une nouvelle vie. Ce sont des pays jeunes, dynamiques et pour certains en croissance forte.

S'expatrier pour quelles raisons ?

C'est sans doute la question la plus légitime. Partir, ok, mais pour quelles raisons ? On sait bien, surtout à certains âge, que l'on ne peut pas fuir ses problèmes. Ils nous suivent. Si le motif de votre départ, c'est de croire qu'en étant à des milliers de kilomètres, vos problèmes se résoudront d'eux-mêmes, alors vous faites fausses.

Pour autant, la distance peut permettre de prendre du recul, de voir les choses autrement, souvent avec plus de légèreté. C'est ce que j'ai expérimenté à titre personnel. Beaucoup de mes relations, avec ma famille, des amis me sont apparus beaucoup plus simples avec la distance. Disons que l'on se concentre sur l'essentiel, les liens se resserrent avec ceux dont est vraiment proches. La distance possède l'avantage de clarifier beaucoup de relations, parfois de manière surprenantes.

Un paramètre important, est aussi l'âge auquel vous souhaitez partir. On ne va pas au bout du monde avec la même facilité à vingt qu'à cinquante ans. Cela vaut sans doute pour moi, mais je dirais que plus on est jeune plus il est simple d'aller à l'autre bout du monde. Lorsque l'on prend de l'âge, les parents, les proches vieillissants, il est important de se rendre disponible rapidement.

Mais c'est à chacun de gérer son histoire personnelle, alors vous ferez le choix en conscience. 

Ne réfléchissez pas trop

Il évident que décider de partir vivre à l'étranger, cela est une décision qui ne se prend pas à la légère. Encore plus lorsque l'on a une famille, des enfants à charge. Il faut les scolariser, s'assurer qu'ils vivront dans des conditions décentes.  De plus quand on est en couple, mon partenaire trouvera-t-il une situation sur place ?

Les questions peuvent s'accumuler ainsi. Elles sont légitimes, mais elles peuvent vite devenir bloquantes. A trop réfléchir, on ne fait plus rien. Et du coup, on reste.

Il y a certes un temps pour la réflexion, mais aussi, un temps pour l'action. A moment, il faut faire le grand saut, et ne plus hésiter.

Bon, il est vrai dans mon cas, c'était un peu facile car j'étais célibataire. Quand on est seul, c'est beaucoup simple de faire ses bagages et de partir. Mais en chemin, j'ai rencontré du monde, notamment des amis en couple et ou en famille qui ont su se lancer, et parfois plus loin que moi.

Français, un atout ?

On dit souvent que les français ne sont pas aimés à l'étranger. On critique leur arrogance. Ce que j'ai entendu le plus souvent, c'est: on aime la France, mais pas les français. C'est un peu exagéré. En fait, on reconnaît nos qualités dans de nombreux domaines: l'éducation, la technologie, et évidemment la culture. Quand nous savons nous fondre dans la culture locale, nos compétences sont très appréciées.

A nous de montrer nos meilleurs côtés.

En cas de doutes, tâter le terrain

Bon, vous avez peut-être un pays, une ville en tête, mais vous hésitez encore. Rien de plus normal ! Rien ne vous oblige à être binaire: se lancer, ou rester en France. Vous pouvez y aller progressivement. Commencez par des voyages, des vacances. Essayez d'y rester plusieurs semaines, et voyez comment vous vous sentez sur place.

Cela confirmera ou contredira votre intuition de départ.

Partir pour combien de temps ?

Ca c'est vous qui le déciderez, et encore plus la vie ! Je veux dire par là, que cela dépendra des rencontres que vous ferez (peut-être allez-vous y rencontrer votre moitié), et surtout des opportunités professionnelles.

Et puis, il y a des pays pour qui on a un véritable coup de coeur, et pour lesquels on se dit: je me verrai bien y rester, et pourquoi pas jusqu'à la fin. C'est mon cas pour l'Espagne, et dans une certaine mesure pour le Maroc.

Nouer des contacts avec les locaux

Cela peut paraître évident, mais dans la pratique pas tant que cela. Pourquoi partir vivre au Vietnam, en Espagne, en Colombie, si même là-bas, on continue de se fréquenter entre français, ou au mieux la communauté des expatriés ? C'est souvent le cas. A court terme cela peut être sympa, un peu rassurant, mais sur le long terme, vous risquez d'être déconnecté du pays où vous avez choisi de vivre.

S'immerger dans la vie locale donnera de l'épaisseur à votre expatriation, et aussi des raisons de rester.

Vivre, travailler à l'étranger

On le sait, le nerf de la guère, cela reste l'argent. Si vous avez un héritage, c'est tant mieux. Ou bien de l'argent de côté, aussi. Un conseil, évitez de partir parce que vous venez récemment de basculer au chômage. La "belle époque" est finie, et les contrôles sont de plus en plus nombreux.

Bilan (temporaire) de mon expérience:

Bon, je vous ai donné des conseils, assez généraux mais je l'espère pratique, pour aller vivre à l'étranger

mais qu'en est-il de ma propre expérience. Je développerai dans le détail dans un proche post mes expatriation mais voilà le bilan que je peux tirer en quinze de vie à l'étranger.

Pour faire court, j'ai vécu en Espagne, un peu aux Emirats, au Maroc, et maintenant au Sénégal. En Espagne, j'y suis resté six ans, aux Emirats quelques mois, au Maroc presque trois ans, et au Sénégal j'entame ma troisième année.

Tous ces pays m'ont énormément apporté, chacun à sa manière. Et j'y ai vécu dans des contextes différents: en travaillant, parfois en galérant, ou même pendant la crise du Covid (une partie de ma vie au Maroc).

Plus que cela, ils m'ont enrichi, par les rencontres que j'y ai faites. Certains sont encore des amis.

Les deux points que je voudrais souligner, et que je développerai dans le prochain post, c'est d'une part l'importance d'avoir un statut social et donc un travail à partir d'un certain âge quand on vit à l'étranger et d'autre part, et c'est lié de tisser des liens forts avec à la fois quelques locaux, et éventuellement des gens de son origine.

Si vous avez des questions, n'hésitez pas à les poser en commentaires.

Merci,

Melvin.